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　　方泽芹听她言语明晰、知情达理，自己身处险境却还先为他人考虑，不由又是心疼又是惊喜，揽住她道：“应笑，那荷云既然对你照顾有加，为师定然会设法救她，此处不是说话的地方，你先随我走。”

　　应笑偏头问道：“去哪儿？应笑没有家，离了这儿便没去处了，师父这回还想将应笑丢在哪儿呢？”

　　这句话说得方泽芹心口刺疼，再看她黯淡的眼神，更是自责不已，蹲□与她平视，轻声道：“师父从没想过要丢下你，日后无论为师去哪儿，都会带上应笑，师父在哪儿，哪儿就是应笑的家。”

　　应笑瘪起嘴，鼻尖红了，泪珠在眼眶里来回滚动，终于“哇”的一声大哭起来，扑进师父怀里，两手揪住他的前襟，边哭边抽噎道：“师父，应笑想你，你为什么总也不来，他们都听你的，没人肯信我，太夫人白白的走了，他们却说是我害的，村里人也不信我，都白白的走了，好容易有个信的，却是个坏蛋！我天天念着师父来救我，可是你总不来，总不来！”

　　方泽芹用力抱紧她，一叠声地道：“是师父的错，都是师父的错……”

　　应笑边哭边扯着道袍的宽袖子擤鼻涕，直把眼睛哭成了两颗肿核桃才偃旗息鼓，抽抽嗒嗒地说：“其实也不能全怪师父，师父去战场是为了救人，要怪就怪应笑自个儿年岁小，学艺不精，没人信也寻常得很。”

　　方泽芹深深吸了口气，肃然道：“跟着师父，为师会让天下人都信你，信你柳应笑这响当当的名字！”

　　应笑道：“跟着师父便够了，他们不信我，也总归会信师父的。”

　　方泽芹摸摸她的头，笑道：“师父找你也找得甚苦，如今既被我找到了，说什么也不会再放你一个人，走，我先带你泅水上岸，湖水凉，你需忍着些。”

　　应笑道：“还有件事，是道士们饮酒作乐时透出的风声，听说那个子元真人与京里来的什么侯爷有交情，从那侯爷手里买下济赈的药材，我亲眼瞧见道士们将药材抬进隔壁那艘船里。”

　　方泽芹惊愕异常，从阁子里取出灯台往隔壁船上搜寻，果真在棚顶与遮风板的夹层里找到两个印有押字的麻袋，他不动声色地退出来，应笑问道：“找到了吗？”

　　方泽芹颔首，应笑道：“那一起带走吧，本是要无偿分发给难民的，留在这儿，只会被子元真人拿去讹人钱财，师父那方子也被他抄了去。”

　　方泽芹道：“兹事体大，暂不可打草惊蛇，若这时搬走，便给了他脱罪的机会。”

　　应笑皱起眉头：“师父说的话，我怎都听不懂了？”

　　方泽芹笑道：“回村我再慢慢告诉你。”

　　再不耽搁，夹着应笑跳下船，带她游上岸，打横抱起，一口气跑回荆湖村，公孙先生正在村口翘首等待，见到人来，忙迎上前，见方泽芹从头湿到脚，愕然问道：“你怎滴滴答答的？”

　　方泽芹心宽意爽，不由开起玩笑：“我见荆湖里草密鱼肥，一个不留神就跳了下去，没捞着鱼，却捞出个不得了的宝贝来。”说着将缩在身后的小徒弟拢上前，“这是小徒应笑，应笑，见过公孙先生。”

　　应笑白天见过公孙先生，因见他眼神正直，与方泽芹有几分相似，便有心求救，谁知被子元真人发现她的意图，回到船上后又是一顿好训。

　　应笑挨在师父身边见了礼，公孙先生一眼便认出她来，讶然道：“莫不是吉灵社的小道姑？怎成了先生的徒弟？”

　　方泽芹苦笑道：“一言难尽。”

　　公孙先生见二人如同落汤鸡般，忙让进屋里，向对门妇人家借来两件衫裙，方泽芹在外间更衣，应笑在里间换下道袍，衫裙又肥又长，拖在地上还多出半截，她只能把裙摆扎在腰带里，晃里晃荡走出来，活似个米袋子，把方泽芹和公孙先生给乐得不行。